Die meisten Nächte lautet die Antwort nein, und eine Seite, die jede Nacht ja sagt, ist wertlos. Diese hier liest das NOAA-Aurora-Modell über British Columbia und sagt Ihnen, wie es ist und wo Sie in den Nächten, in denen es ja ist, stehen müssen.
Heute Abend
Kp 0 ist ruhig. Das Oval liegt über dem Yukon und den Nordwest-Territorien. Nichts reicht auf dieser Höhe so weit nach Süden, und keine Kamera wird das ändern. Das NOAA-Modell beziffert die Wahrscheinlichkeit sichtbarer Polarlichter über Vancouver derzeit auf 0 %, und die stärkste Band über British Columbia auf 10 % in der Nähe von 61 Grad nördlicher Breite. Vollständige Dunkelheit tritt etwa eine Stunde nach Sonnenuntergang um 18:50 Uhr ein.
Kp gemessen am 1. Oktober, 0:57 Uhr Pazifik.
Vancouver befindet sich am linken Ende dieser Grafik. Die Aurora muss nicht direkt über einem sein, um gesehen zu werden: Ein helles Oval, zwei- oder dreihundert Kilometer nördlich, erscheint als Leuchten am Horizont, was fast jede Sichtung in Vancouver tatsächlich ist.
Der Tages-Kp ist ebenfalls im Modell enthalten und für niemanden, der draußen steht, von Nutzen, daher wird er hier weggelassen. Eine Vorhersage drei Tage im Voraus ist eine Wahrscheinlichkeit, kein Plan: Das nützliche Zeitfenster sind die letzten sechs Stunden.
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Was Kp erreichen muss, bevor Vancouver etwas sieht
Vancouver liegt auf 49 Grad nördlicher Breite, was weit genug südlich ist, dass die Aurora hier ein Horizont-, aber kein Überkopfereignis ist. Das Oval muss sich über Zentral- und Nord-British Columbia schieben, bevor etwas davon unseren nördlichen Horizont freigibt. In der Praxis bedeutet das:
Kp 4 und darunter. Von hier aus nichts. Das Oval liegt über den Territorien.
Kp 5. Eine Kamera auf einem Stativ an einem wirklich dunklen Ort kann grüne Farben tief im Norden aufnehmen. Das Auge nimmt es gewöhnlich, wenn überhaupt, als einen blassgrauen Bogen wahr.
Kap. 6. Ein sichtbares Leuchten am nördlichen Horizont außerhalb des Stadtlichts. Das ist die Stufe, wo der Antrieb gerechtfertigt ist.
Kp 7 und höher. Strukturen über dem Horizont, manchmal mit bloßem Auge farbig, und in seltenen, extremen Nächten direkt über der Stadt. Der Mai 2024 war eine solche Nacht und die Menschen beobachteten sie vom Kitsilano Beach aus.
Diese Schwellenwerte beziehen sich auf die geomagnetische Breite, und sie sind auch der Grund, warum eine Kp-Zahl allein irreführend ist. Ein kurzer, heftiger Sturm bei Kp 6, der um vier Uhr nachmittags seinen Höhepunkt erreicht, bringt Vancouver überhaupt nichts, da der Himmel hell ist. Die Live-Anzeige oben liest das Modell genau aus diesem Grund auf unserer eigenen Breite ab.
Wo man stehen sollte
Zwei Dinge sind wichtig und ziehen in entgegengesetzte Richtungen: eine freie Sicht nach Norden über Wasser oder offenes Gelände und die Entfernung vom Stadtlicht. Alles unten ist innerhalb von etwa neunzig Minuten von der Innenstadt aus erreichbar.
Spanish Banks und Locarno, Point Grey
Breiter, niedriger Nordhorizont über der English Bay, kostenlose Parkplätze des Park Board (an klaren Nächten stark frequentiert – vor Einbruch der Dämmerung ankommen) und ein Seawall-Spaziergang, falls die Show schwach ist. Näher am Stadtglühen als Porteau, aber fünfundzwanzig Minuten von der Innenstadt entfernt, ohne das Sea to Sky-Engagement.
Burnaby Mountain (Aussichtspunkte Centennial Way)
Höhenlage hilft in marginalen Nächten. Blicken Sie nach Nordosten, weg von der Lichterwand der Innenstadt; der wichtigste touristische Aussichtspunkt, der auf die Skyline blickt, ist der falsche Platz. Parkplätze füllen sich früh, wenn soziale Medien eine „seltene Aurora“ ankündigen – haben Sie einen Plan B an einer niedrigeren, dunkleren Küste.
Porteau Cove, Sea to Sky Highway
Die Standardantwort. Fünfundvierzig Minuten auf dem Highway 99 öffnet sich der Blick direkt nach Norden auf den Howe Sound, und der Provinzpark hat einen Parkplatz direkt am Wasser. Squamish lässt den Horizont etwas leuchten, aber nichts im Vergleich zur Stadt. Seien Sie auch im Sommer auf Wind vom Wasser vorbereitet.
Boundary Bay und Centennial Beach, Delta
Flach, breit und dunkel im Süden, was für eine nördliche Veranstaltung falsch klingt, bis man dort steht: Der Horizont ist in jede Richtung niedrig und der Deich bietet einen langen, unbeleuchteten Vordergrund. Näher am Stadtglühen als Porteau, aber es ist vierzig Minuten von der Innenstadt entfernt und funktioniert an großen Nächten.
Iona Beach, Richmond
Der Steg ragt vier Kilometer in die Strait of Georgia hinein, mit Wasser auf beiden Seiten. Flugzeugverkehr über Ihnen, die Kläranlage hinter Ihnen, und es ist immer noch einer der besten niedrigen nördlichen Horizonte, die Sie erreichen können, ohne die Stadt zu verlassen. Die Tore schließen in einigen Jahreszeiten bei Sonnenuntergang; prüfen Sie dies, bevor Sie sich darauf verlassen.
Pitt Lake und Grant Narrows, Pitt Meadows
Berge auf drei Seiten und ein langer See, der nach Norden zeigt. Wirklich dunkel, wirklich ruhig und eine Stunde von der Innenstadt entfernt. Die Zufahrtsstraße führt durch unbeleuchtetes Farmland, also achten Sie auf Rehe.
Aussichtspunkt Cypress Mountain, West Vancouver
Leicht zu erreichen und der höchste Punkt, aber die berühmte Aussicht zeigt nach Süden über die Stadt, was die falsche Richtung und das hellste Objekt auf dem Berg ist. Nur nützlich, wenn Sie am Aussichtspunkt vorbeifahren zu einem Ort, der nach Norden zeigt. Gut zu wissen, bevor Sie hochfahren und erwarten, dass die Aussicht die Arbeit erledigt.
Weiter entfernt, Prince George und der Norden sitzt weitaus öfter unter dem Oval, weshalb die Aurora dort ein normaler Anblick im Winter und hier eine Seltenheit ist. Wenn eine Reise in den Norden in Frage kommt, siehe die Tagesausflüge und Fahrten Seite für die Routen.
Was die Kamera sieht und was Sie sehen werden
Fast jedes Vancouver-Aurora-Foto, das Sie gesehen haben, ist eine Langzeitbelichtung. Ein modernes Telefon im Nachtmodus sammelt drei bis zehn Sekunden Licht; Ihr Auge sammelt einen Bruchteil einer Sekunde und verliert im Dunkeln vollständig die Farbe. Eine Anzeige, die auf einem Bildschirm als lebhaftes Grün erscheint, war für die dort stehenden Personen oft ein graues Leuchten. Das ist kein Trick, es ist der Unterschied zwischen einem Sensor und einer Netzhaut, und dies im Voraus zu wissen, ist der Unterschied zwischen einem guten Abend und einer Enttäuschung.
Praktische Einstellungen, wenn Sie eine Kamera mit manueller Steuerung haben: die größte Blende, die Sie haben, ISO zwischen 1600 und 6400, eine Belichtungszeit von zwei bis acht Sekunden und manuell auf einen hellen Stern fokussieren, anstatt den Autofokus zu verwenden, der im Dunkeln sucht. Alles, was länger als etwa fünfzehn Sekunden ist, verwandelt die Sterne in kurze Spuren.
Die Nacht timen
Die geomagnetische Aktivität erreicht ihren Höhepunkt tendenziell um die lokale Mitternacht, daher sind die Stunden davor und danach die besten, um draußen zu verbringen. Die vollständige Dunkelheit tritt etwa eine Stunde nach Sonnenuntergang ein, und im Juni gibt es auf dieser Breite kaum wahre Dunkelheit, weshalb die Aurora-Saison hier von Ende August bis April dauert. Die Tagundnachtgleichen Ende März und Ende September sind statistisch gesehen die aktivsten Wochen des Jahres.
Der Mond ist wichtiger, als man denkt. Ein Vollmond überstrahlt einen schwachen Bogen vollständig, und ein schwacher Bogen ist das, was Vancouver normalerweise bekommt. In einer grenzwertigen Nacht ist der Unterschied zwischen einem Neumond und einem Vollmond der Unterschied zwischen etwas und nichts.
Der ehrliche Teil
In den meisten Nächten des Jahres lautet die Antwort auf dieser Seite nein. Vancouver ist eine Küstenstadt auf 49 Grad mit einem feuchten Klima und viel Licht, und selbst in einem starken Sonnenzyklus ist ein sichtbares Polarlicht von hier aus nur an wenigen Nächten im Jahr zu sehen, von denen einige bewölkt sein werden. Wer Ihnen etwas anderes erzählt, will Ihnen etwas verkaufen. Was wir tun können, ist sicherzustellen, dass Sie an den Nächten, in denen es ja heißt, rechtzeitig davon erfahren, um draußen zu sein.
Zwei Dinge, die Sie vor der Fahrt wissen sollten: die Wolkenvorhersage mehr dieser Nächte überdauert als die Sonne, und Bergstraßen, die im September einfach sind, sind es im Februar nicht, also prüfen Sie Straßenbedingungen bevor es im Winter den Sea to Sky hinaufgeht. Wenn Sie nach Mitternacht an einem dunklen Ort unterwegs sind, verdienen die Kälte und die Isolation den gleichen Respekt wie jede Nachtwanderung; die Sicherheitsseite deckt es ab.
