Vancouver: Die Geschichte und die Zahlen

Die meisten Städte wurden an einem Flussübergang oder einer Goldader gegründet. Vancouver wurde auf einer Wette gegründet – genauer gesagt auf mehreren, die sich stapelten. Dass das Whiskyfass eines gesprächigen Dampfschiffkapitäns eine Stadt aus dem Nichts am Rande eines Sägewerks zaubern könnte. Dass eine Eisenbahnlinie dazu überredet werden könnte, hier zu enden. Dass eine Siedlung, die neun Wochen nach ihrer Gründung bis auf die Grundmauern niederbrannte, es wert sein könnte, wiederaufgebaut zu werden, bevor die Asche erkaltet war. Jede Wette zahlte sich aus. Aber die Geschichte im Jahr 1886 zu beginnen, hieße, ihr längstes Kapitel zu überspringen.

🛶 Zehntausend Jahre vor der Stadt

Die Ufer des Burrard Inlet gehören, in jedem Sinne, der vor dem Papierkram existierte, zu den xʷməθkʷəy̓əm (Musqueam), Sḵwx̱wú7mesh (Squamish) und səlilwətaɬ (Tsleil-Waututh) Völker – Lachs-Nationen, deren Dörfer, Muschelhaufen und Geschichten älter sind als Rom. Eines dieser Dörfer, X̱wáý̓x̱way, stand innerhalb dessen, was heute Stanley Park ist; seine Festtags-Muschelhaufen waren dick genug, dass frühe Straßenbauer sie als Pflaster nutzten. Als Captain George Vancouver im Juni 1792 die HMS Discovery in den Meeresarm segelte und den Seekarten seinen Namen gab, war er – wie der lokale Witz geht – etwa zehntausend Jahre zu spät für die Entdeckung. Die Stadt erkennt heute offiziell an, dass sie auf nicht abgetretenem Territorium steht: Land, das nie durch einen Vertrag abgetreten wurde. Die Nationen sind keine historischen Fußnoten; sie sind Landbesitzer, Entwickler und kulturelle Kräfte in der modernen Stadt – und die ältesten Geschichten an dieser Küste gehören ihnen, einige davon werden in unserem Legenden von Vancouver.

🥃 Ein Saloon, ein Feuer, eine Eisenbahn

Die Kurzversion der Gründung: 1867 bot John 'Gassy Jack' Deighton den Mühlenarbeitern ein Fass Whisky an, um ihm einen Saloon zu bauen, und 'Gassy's Town' entstand darum herum – das Backsteinviertel, das immer noch so genannt wird Gastown. Die Kolonialregierung ordnete den Namen zu Granville; die Canadian Pacific Railway machte alles zunichte, indem sie diesen Ort als ihren Pazifik-Endpunkt wählte. Am 6. April 1886 wurde die Stadt gegründet – auf Drängen des Eisenbahnbosses William Van Horne in Vancouver umbenannt, weil ein Name, der bereits auf den Weltkarten stand, Tickets verkaufte. Neun Wochen später löschte der Große Brand die gesamte Holzstadt in weit unter einer Stunde aus. Die Überlebenden hielten eine Ratssitzung in einem Zelt ab und begannen von Neuem; der erste transkontinentale Personenzug rollte am 23. Mai 1887 ein, und die Wette war gewonnen. Von etwa tausend Menschen zu einer globalen Hafenstadt in einem Menschenleben.

🌏 Wer lebt eigentlich hier?

Die prägende Statistik des modernen Vancouver ist nicht seine Skyline oder sein Regen – es ist diese: 54 % der Bewohner von Metro Vancouver identifizieren sich als sichtbare Minderheiten, und etwa die Hälfte der Region wuchs mit einer anderen Sprache als Englisch zu Hause auf. Die Volkszählung von 2021 zählt etwa 512.000 Einwohner chinesischer Herkunft (19,6 % der Region – eine der größten chinesischen Gemeinden außerhalb Asiens, verankert durch ein Chinatown, das in den 1880er Jahren gegründet wurde) und etwa 369.000 südasiatischer Herkunft (14,2 %) – der Punjabi Market an der Main Street ist eines der ältesten südasiatischen Geschäftsviertel Nordamerikas, und Surreys Vaisakhi-Parade zieht Hunderttausende an, eine der größten außerhalb Indiens.

Ehrlichkeit erfordert auch die schwierigen Kapitel: die Kopfsteuer auf chinesische Migranten, die die gefährlichsten Meilen der Eisenbahn bauten; die 1914 Komagata Maru, ein Schiff mit 376 hauptsächlich Sikh-britischen Untertanen ankerte zwei Monate lang in diesem Hafen und wurde abgewiesen; die Internierung japanischer Kanadier während des Krieges, deren Viertel in der Powell Street sich nie erholte. Die Stadt hat sich für alle drei formell entschuldigt. Das heutige Vancouver – wo ein Viertel der Stadt chinesischer Herkunft ist, wo Punjabi im Parlament gesprochen wird, wo das Sushi mit dem Tokios mithalten kann und das Dim Sum keiner Erklärung bedarf – wurde von genau den Gemeinschaften aufgebaut, die die alte Stadt versucht hatte, fernzuhalten. Diese Umkehrung ist die wahre Geschichte des Ortes.

⚓ Die Stadt, die Hollywood, Greenpeace und der Ozean gebaut haben

Die Zahlen, die die moderne Stadt antreiben: Kanadas größter Hafen bewegt Waren im Wert von rund 300 Milliarden Dollar durch den Burrard Inlet und den Fraser; Hollywood des Nordens hält mehr Filmcrews in Arbeit als irgendwo sonst in Nordamerika außerhalb von LA und New York; und das mildeste Großstadtklima in Kanada ermöglicht es derselben Person, an einem Nachmittag einen lokalen Berg zu besteigen und am Strand spazieren zu gehen – die Geographie, die Vancouver zu einem festen Bestandteil der globalen Lebensqualitätsrankings macht, auch wenn es die Unbezahlbarkeitsrankings anführt. Zwei Fakten, die Einheimische mit gleichem Stolz äußern: Greenpeace wurde hier 1971 gegründet in einem Dunbar-Wohnzimmer und Chinatowns Sam Kee Gebäude mit 1,5 Metern Tiefe als das flachste Geschäftsgebäude der Welt zertifiziert – die Rachsucht eines Vermieters, die zu Architektur wurde. Beides auf seine Art sehr Vancouver: Sturheit mit Aussicht.

📊 Die Zahlen auf einen Blick

Bevölkerungs- und Herkunftszahlen: Statistics Canada, Volkszählung 2021.

❓ Vancouver Grundlagen – FAQ