Vancouver : histoire, population et qui y vit (2026)

La plupart des villes sont fondées sur la traversée d'une rivière ou une veine d'or. Vancouver a été fondée sur un pari – plusieurs d'entre eux, accumulés. Qu'un baril de whisky d'un capitaine de bateau à vapeur bavard pourrait faire surgir une ville du bord d'une scierie. Qu'un chemin de fer pourrait être convaincu de se terminer ici. Qu'un établissement qui a brûlé jusqu'aux fondations neuf semaines après son incorporation valait la peine d'être reconstruit avant que les cendres ne refroidissent. Chaque pari a été payé. Mais commencer l'histoire en 1886, c'est sauter son plus long chapitre.

🛶 Dix mille ans avant la ville

Les rives de la baie de Burrard appartiennent, dans tous les sens qui précèdent la paperasserie, aux xʷməθkʷəy̓əm (Musqueam), Sḵwx̱wú7mesh (Squamish) et səlilwətaɬ (Tsleil-Waututh) peuples – nations du saumon dont les villages, les middens et les histoires sont plus anciens que Rome. L'un de ces villages, X̱wáý̓x̱way, se trouvait à l'intérieur de ce qui est aujourd'hui Stanley Park ; ses amas coquilliers de festin étaient assez épais pour que les premiers constructeurs de routes les utilisent comme pavés. Lorsque le capitaine George Vancouver a navigué le HMS Discovery dans l'anse en juin 1792 et a donné aux cartes son nom, il était – comme le veut la blague locale – environ dix millénaires en retard sur la découverte. La ville reconnaît aujourd'hui formellement qu'elle se trouve sur un territoire non cédé : des terres jamais cédées par traité. Les nations ne sont pas des notes de bas de page historiques ; ce sont des propriétaires fonciers, des développeurs et des forces culturelles dans la ville moderne – et les histoires les plus anciennes de cette côte sont les leurs, certaines étant racontées dans notre Légendes de Vancouver.

🥃 Un saloon, un feu, un chemin de fer

La version courte de la fondation : en 1867, John « Gassy Jack » Deighton a offert aux travailleurs de l'usine un baril de whisky pour lui construire un saloon, et « Gassy's Town » s'est matérialisée autour de lui — le quartier en briques toujours appelé GastownLe gouvernement colonial a simplifié le nom en Granville ; le Canadian Pacific Railway a tout gâché en choisissant cet endroit comme terminus du Pacifique. Le 6 avril 1886, la ville a été incorporée — renommée Vancouver à l'insistance du patron des chemins de fer, William Van Horne, car un nom déjà sur les cartes du monde vendait des billets. Neuf semaines plus tard, le Grand Incendie a anéanti toute la ville en bois en moins d'une heure. Les survivants ont tenu une réunion du conseil sous une tente et ont recommencé ; le premier train de passagers transcontinental est arrivé le 23 mai 1887, et le pari était gagné. D'environ un millier de personnes à une ville portuaire mondiale en une seule vie humaine.

Tenez-vous dans l'actuel Gastown et vous vous tenez à l'intérieur de la première géométrie de ce pari — la ville de saloon devenue un quartier d'entrepôts en briques. Une courte marche vers l'est atteint Quartier chinois, fondée au cours de la même décennie ferroviaire par les communautés qui ont franchi les kilomètres de montagne les plus difficiles et ont ensuite construit une maison commerciale que la ville a essayé, à plusieurs reprises, de réduire. Le récit fondateur n'est pas seulement Gassy Jack et un horaire du CPR ; il s'agit aussi de savoir qui a été invité à rester lorsque les trains sont arrivés. Pour les versions folkloriques — feu, canon, Siwash Rock — gardez Légendes de Vancouver ouvrir dans un autre onglet.

🌏 Qui vit réellement ici

La statistique qui définit le Vancouver moderne n'est pas son horizon ni sa pluie — c'est ceci : 54 % des résidents du Grand Vancouver s'identifient comme des minorités visibles, et environ la moitié de la région a grandi en parlant autre chose que l'anglais à la maison. Le recensement de 2021 dénombre environ 512 000 résidents d'origine chinoise (19,6 % de la région — l'une des grandes communautés chinoises en dehors de l'Asie, ancrée par un quartier chinois fondé dans les années 1880) et environ 369 000 d'origine sud-asiatique (14,2 %) — le marché pendjabi de Main Street est l'un des plus anciens quartiers commerciaux sud-asiatiques d'Amérique du Nord, et le défilé Vaisakhi de Surrey attire des centaines de milliers de personnes, ce qui en fait l'un des plus grands en dehors de l'Inde.

L'honnêteté exige aussi les chapitres difficiles : la taxe d'entrée imposée aux migrants chinois qui ont construit les kilomètres les plus dangereux du chemin de fer ; l'année 1914 Komagata Maru, un navire de 376 sujets britanniques, principalement sikhs, a jeté l'ancre dans ce port pendant deux mois et a été refoulé ; l'internement en temps de guerre des Canadiens japonais dont le quartier de Powell Street ne s'est jamais remis. La ville s'est officiellement excusée pour ces trois événements. Le Vancouver d'aujourd'hui — où un quart de la ville est d'origine chinoise, où le pendjabi est entendu à l'Assemblée législative, où les sushis rivalisent avec ceux de Tokyo et où les dim sum n'ont pas besoin de qualificatif — a été construit par les communautés mêmes que l'ancienne ville a essayé d'exclure. Ce renversement est la véritable histoire de l'endroit.

⚓ La ville que Hollywood, Greenpeace et l'océan ont bâtie

Les chiffres qui animent la ville moderne : du Canada plus grand port déplace environ 300 milliards de dollars de marchandises via Burrard Inlet et le Fraser; Hollywood du Nord maintient plus d'équipes de tournage en activité que n'importe où en Amérique du Nord, à l'exception de Los Angeles et de New York ; et le climat le plus doux des grandes villes du Canada permet à la même personne de skier sur une montagne locale et de se promener sur une plage le même après-midi — la géographie qui maintient Vancouver en tête des classements mondiaux de l'habitabilité, même si elle est en tête de ceux de l'inabordabilité. Deux faits que les habitants mentionnent avec une fierté égale : Greenpeace a été fondée ici en 1971 dans un salon de Dunbar, et celui de Chinatown Édifice Sam Kee à 1,5 mètre de profondeur est certifié le bâtiment commercial le moins profond du monde — une architecture faite de la rancune d'un propriétaire. Les deux, à leur manière, sont très Vancouver : l'entêtement avec une vue.

📊 Les chiffres, en un coup d'œil

Chiffres de la population et de l'origine : Statistique Canada, Recensement de la population de 2021.

❓ Les bases de Vancouver — FAQ