Vancouvers 9 O'Clock Gun: Warum eine Kanone nachts feuert

Wenn Sie um neun Uhr abends irgendwo in der Nähe des Wassers in Vancouver sind, werden Sie es hören: ein einziger, dumpfer Knall von Brockton Point, der über Coal Harbour rollt und einen Schlag später von den Hochhäusern der Innenstadt zurückkommt. Besucher schauen auf. Kein Einheimischer reagiert überhaupt, was eine eigene Art von Information darüber ist, wie lange das schon so geht.

Das Objekt selbst

Es handelt sich um eine zwölf Pfund schwere Vorderlader-Marinekanone, die 1816 in der Royal Arsenal in Woolwich, England, gegossen wurde. Dieses Datum ist es wert, darüber nachzudenken. Die Kanone wurde ein Jahr nach Waterloo hergestellt. Sie ist siebzig Jahre älter als die Stadt, zu der sie heute gehört, älter als die Provinz, älter als die Konföderation. Sie war fast ein Jahrhundert lang ein funktionierendes Stück Marineartillerie, bevor jemand daran dachte, sie als Uhr zu verwenden.

Vor der Waffe, Dynamit

Das beste Detail in dieser ganzen Geschichte ist das, das dem Kanonenboot vorausgeht. Der Wärter des Leuchtturms von Brockton Point, William D. Jones, markierte die Stunde, indem er einen Dynamitstab über dem Wasser detonierte.

Lesen Sie das noch einmal, denn es ist kein Scherz und wurde nicht als exzentrisch angesehen. Es gab Fischerboote und Küstenverkehr in der Bucht, die eine Zeitreferenz benötigten, und ein Mann mit einem Leuchtturm, einem Vorrat an Sprengstoff und einem Pflichtgefühl lieferte eine. Die Kanone war unter anderem eine Sicherheitsverbesserung.

Warum es dort platziert wurde

Die Kanone kam um 1894 nach Stanley Park, geschickt vom Eidgenössischen Amt für Marine und Fischerei. Ihre ursprüngliche Aufgabe war regulativ: Sie verkündete am Sonntagabend um sechs Uhr den Beginn des wöchentlichen Fischereiverbots. Ein Boot, das nach dem Knall noch fischte, verstieß gegen das Gesetz und konnte nicht behaupten, die Uhrzeit vergessen zu haben.

Der erste Schuss im Park ist für den 15. Oktober 1898 verzeichnet – mittags, nicht um neun. Der Neun-Uhr-Slot kam später, als der Schuss zu einem allgemeinen Zeitsignal umfunktioniert wurde: nützlich für die Öffentlichkeit und wirklich nützlich für Schiffe im Hafen, deren Navigatoren einen genau bekannten Moment brauchten, um einen Chronometer darauf einzustellen. Vor dem Radio war ein lautes Geräusch zu einer genau bekannten Sekunde ein öffentlicher Nutzen.

Wenn Ihnen also ein Reiseführer sagt, es sei für die Fischer gewesen, und ein anderer, es sei für die Chronometer gewesen, haben beide Recht, und keiner hat die ganze Geschichte. Die Kanone wechselte ihren Zweck. Das ist meistens die Form dieser Geschichten – die Prüfung, auf die wir uns begeben haben Legenden-Zentrum ist nicht „welche Version ist wahr“, sondern „welche Version stammt aus welchem Jahrzehnt?“

Wie es jetzt feuert

Niemand hält ein Streichholz darüber. Die Kanone wird elektrisch abgefeuert: Ein Telegraphist schließt um neun Uhr einen Stromkreis, und eine Platzpatrone wird abgefeuert. Es gibt kein Projektil, und das schon seit sehr langer Zeit nicht mehr.

Sie befindet sich in einem verschlossenen Stahlkäfig, der nicht dekorativ ist. Die Waffe wurde im Laufe der Jahrzehnte oft genug manipuliert – meistens durch Studentenstreiche –, sodass das Park Board beschloss, sie einzuschließen.

Gelegentlich ist er still: technische Störungen und bewusste Aussetzungen zur Kennzeichnung eines Todesfalls oder eines Trauertages. Um Mitternacht am 31. Dezember feuert er, um das neue Jahr einzuläuten, was die einzige Nacht des Jahres ist, in der die Menschenmenge speziell wegen der Kanone da ist.

Werde es hören

Brockton Point liegt auf der nordöstlichen Seite des Stanley Parks, etwa fünfundzwanzig Gehminuten entlang der Ufermauer von Coal Harbour entfernt oder zehn Gehminuten von der Bushaltestelle bei den Totempfählen. Die Kanone befindet sich in einer kleinen Steinanlage direkt unterhalb des Ufermauerwegs, ausgeschildert, und Sie können direkt bis zum Käfig gehen.

Daneben zu stehen, wenn es neun schlägt, ist laut, und Kinder, die nicht gewarnt wurden, werden es nicht genießen. Das bessere Erlebnis bietet sich von der anderen Seite des Wassers. Von der Ufermauer von Coal Harbour in der Nähe des Convention Centre hören Sie den Schlag und dann das Echo von den Gebäuden hinter Ihnen, etwa eine Sekunde versetzt, was die Version ist, die tatsächlich wie ein Hafen aus dem 19. Jahrhundert klingt.

Kombinieren Sie es mit den restlichen Geschichten des Parks: Die Ufermauer westlich davon verläuft vorbei Siwash Rock, und die bewaldete Insel, an der Sie vorbeifahren zwischen Coal Harbour und Brockton, ist Deadman's IslandUnser Stanley Park Führer hat die volle Schleife.

FotoDietmar Rabich, CC BY-SA 4.0 · FotoColtman, Don (Fotograf) Steffens Colmer (Fotograf), Public Domain